”
小菜扬起脸来说：“耽平哥现在都洗冷水澡的。”
将军有些无奈，这小家伙的崇拜来得太容易了吧，随口答他：“那等你再大点也洗冷水好了。”
小菜自个进去洗澡，将军在外头守着，顺手打了一套太极，每隔几式就唤他一声“小菜？”，等里头传来一声“嗳”，将军才放心。
小菜洗完出来，穿了白白的一套睡袍子，抹着脖子直喊热，将军不理会，照旧抖开披风，把他从头到脚严严实实包好了抱回房，自己才倒回澡堂子泡冷水。






九

九、

寒往暑来，小菜在马府上也不过呆了大半年，个头一下长了一寸多，刚来时将军找人做的几双鞋竟然就挤脚了。裁缝给小菜量脚的时候，将军在一旁看，随口打趣说：“养儿防老，儿未大，爹老矣。”
小菜扬起一张笑脸说：“爹爹不会老的。”
将军本来就是玩笑话，见了他这样，心里更加高兴，摊开手，小菜就伸手钻进他大手里，对裁缝师傅说：“有劳大叔了。”
裁缝店就在马府附近，将军没骑马出来，一大一小就在街市上走。将军见小菜眼珠子黏在路边几串糖葫芦上，就捏捏缩在自己手心里那只软乎乎的小手，问他：“要几串？”
小菜咧开嘴，伸出两根指头说：“两串。”
将军付了铜板，把两串糖葫芦递给小菜，谁知小菜只抽了一串说：“一根是爹爹的。”
将军怔了怔，心里先甜了起来，重拉了他的手别在自己身后，把小菜拉近了一些，边走边问他：“怎么忽然这么卖乖？是不是做什么坏事了？”
小菜扭捏了一下，还没说话，脸先红了。
将军看着好笑，就催他：“先把糖葫芦吃了再说。”
小菜果然咬了一口，又抬头问：“爹不吃么？”
将军只好说：“回了家再吃。”

回了马府，尹伯看看父子俩手里的糖葫芦，面皮抽了抽，对小菜说：“少爷，罗家少爷来了，在后院跟阿莫说话呢。”
小菜想了下说：“爹，我先去看看，等下跟您说个事。”
将军忙把糖葫芦递过去说：“喏，把这给耽平吧。”
“不，这是给您的。”小菜说完就跑开了。
将军只好捏了那串糖葫芦，一人窝在客厅里啃。刚啃到第三粒，小菜和耽平的说笑声就近了，将军慌忙把余下几粒咬下来，狠狠咬了咬，吞了。
耽平跑进来时，将军刚来得及竹签捏在身后。耽平说：“马伯伯，我有几个朋友在等，先回去了。”
将军“嗯”了一声，刚想交代小菜出门小心，就听小菜说：“耽平哥慢走。”
待耽平走了，小菜在八仙桌另一头坐下，对正审视地看着他的将军说：“我今天不出去了。”
“说吧，究竟什么事？”将军对他向来有求必应，有错不罚，看他神神道道的样子，暗觉好笑。
小菜到底脸皮薄，“我想……”了半日也没说出个下文来。将军倒不急，添了炭火烧了水，冲了两碗茶。
小菜没心情喝茶了，站起来绕到将军身旁，拽住他的胳膊说：“爹爹，我想跟您习武。”
将军颇有几分意外，这孩子平日里一见了刀剑枪棒两道眉毛就拧起来了，怎么忽然想起这茬了，就问他：“为了什么呢？”
小菜又扭捏了半日，也说不出个所以然来。
将军提示他：“譬如为了强身健体？为了名扬四海？为了保家卫国？还是为了自保？”想到这，将军脸一沉，忽的问，“是不是有人欺负你了？嗯？”
小菜忙说：“没有没有。呃……其实我……呃……我是为了除暴安良。”小菜说完，自己也惭愧了一把，耳根都红了。
将军哑然失笑，怕打压了他的小火苗，忙附和说：“不错，有志气。”
既然答应了要收徒，将军就不含糊了。当下约法三章，不许偷懒，不许喊累，不许哭鼻子。
小菜此刻热情高涨，忙不迭地一一答应了下来。

第一天， 蹲马步。
第二天， 蹲马步。
第三天， 蹲马步。
第四天，小菜的脸□来了。一早不愿起来，赖床上只嚷嚷腰酸背痛，将军坐在床沿上笑眯眯地推他：“之前说的好好的，不许偷懒也不许喊累的。”
“我才没有。我只是……受伤了。”小菜把头挪到将军腿上枕着，耍赖说。
将军却吃他这套，一边往里坐了一点让他枕得舒服些，一边伸手下去帮他放松筋骨。
小菜舒服地闭上眼，手脚纷纷舒展开了开来，不一会儿还翻了个侧身睡。小菜的房间冬暖夏凉，盛夏时节，他在床上赖着，还能长衣长裤的穿着。这会他穿一身白底的贴身绸衣，头发披散着，活像只慵懒的小猫。将军把手从他白腻的脖子上移开，一下下地用手梳理他一头乱发。
小菜说：“爹爹，我们今天换个花样来嘛。”
“什么？”
“那个马步我已经会了。”
将军一愣，才明白他是嫌扎马步太单调，想起他松松垮垮站着那四不像的动作，无奈地启发他：“你知道为什么那叫马步么？”
“知道啊，爹爹自创的嘛。”
将军手一抖，忽然破功了。他姓马，因此叫马步；要是罗二教他，岂不是成了骡步？
小菜睁开眼，看将军无声地大笑着，眼里已有泪花了，就奇道：“你笑什么？”
将军用小指头把眼角的泪擦掉，昧着良心说：“没什么，小菜真聪明。”
小菜不明所以，也不细究了，他眼下计较的还是换个花样。“要不你教我耍枪吧？或者大刀？对，大刀，像关二爷那样的，青龙偃月刀！耍起来虎虎生风的。”
“小菜，我觉得你找错师父了。你的师父应该在戏园子，翻跟斗、挂白胡子那些都是你应该去拜师的。”
“那都是花拳绣腿。”
“你也知道那是花拳绣腿啊。可你要知道，人家那也是从小苦练出来的。要练武，基本功绝不能含糊。还没扎好马步就想那些花花肠子，怎么学得好？我看你这样，至少得扎三年马步。”
“啊？可是耽平哥他们都会耍拳，有时还带着佩刀，小尹跟我一般大，他都有一只这么长的剑。”小菜用手比划着，满是不服气，“爹爹，你比他们的爹都厉害，要是你教我，我一准能唬住他们的，对不对？”
将军顷刻明白了小菜练武的缘由。耽平和很多武将子弟一样，从小就收罗一些年纪相仿、有些功夫底子的少年玩伴，将来自己成了气候，就能有现成的心腹手下。小菜跟他们混一块玩，当然会格格不入。也难怪小菜会心血来潮想习武了。
小菜见他不言语，又趁热打铁说：“那我们今天不练你那个步了？”
将军又可气又可笑，想了一下说：“嗯。吃了早饭我带你到我们营里看看，兵士们是怎么操练的。”
小菜爬起来，搂了将军的肩膀欢呼：“真的？太好了！他们都是爬墙偷偷看的呢。回头我要说了，他们一定羡慕。”
将军忍不住又笑了，自家宝贝连虚荣起来都这么简单纯粹，这么招人疼！






十

“将军！”“将军！”“将军！”
小菜一进兵营，就被排山倒海的招呼声唬住了，等回过神来，迎着众人敬重的目光往前猫几步，小菜仰头再看将军的目光就不同了。将军一身戎装，顶着日头昂首阔步地在校场上走着，要多威武有多威武。
马将军把小菜安置在观台上坐着，吩咐两个兵士照顾他的茶水，自个下去练兵。
兵士们操练的动作都是简单而重复的，一个动作有时要重复上千次。有一队兵士是准备做近身搏斗的，这下还在一板一眼练马步冲拳。将军觉得这正是教育小菜的绝佳例子，就转了身去看他的反应，怎知小菜并没看兵士，却傻呆呆地盯着自己瞧个不停。将军疑惑了一下，忙快步走到他身边，小声问他：“是不是要解手？”
“没。”
将军看了看他，总觉得不对劲，又问：“哪里不舒服了？”
“爹爹，”小菜凑近他耳朵，“你好威风哦。”
将军平时一张百毒不侵的老脸居然小小的红了一下。

从兵营回来后，小菜不知怎么的就开始黏将军了。只要将军得空在府里，他就决计不愿跟耽平他们出去玩了。将军自然欢喜不过。然而，小菜的功夫却半点没长进。虽然一天也有那么多时辰在那蹲着抡胳膊，可看着就是画虎不成。
这么强化着教习了一年多，将军忽然醒悟，小菜虽然天资聪颖，却绝不是练武的材料。将军其实并不以为意，这种东西，不单要苦练，其实还要看天赋，也要看兴趣。如果让耽平去啃诸子百家，想来同样毫无造诣。然而这话，他并不好对小菜直说，怕他自暴自弃，于是仍抽空便教他，只拿些太极、五禽戏、少年拳之类的让他练了强身健体。
小菜的书房不知不觉多了许多藏书，有些竟是孤本，也不知将军从哪弄来了，往他房里随手一丢，就说：“这纸不错，生火可惜了，你拿去扇扇风吧。”小菜本来就爱这些，渐渐的，心思又被他转到那上头了。然而，小菜跟耽平的情谊却一直没淡过。小菜喜欢耽平的爽直，耽平则喜爱小菜的善良可亲，更敬他一肚子墨水。

少年的时光就这样无忧无虑地在春花秋月中度过了一年又一年。同僚们给将军贺四十大寿时，将军忽然惊觉，小菜也已经十六了。小菜小时候个头长得挺快，这两年倒不怎么长了，大概长期跟着练功夫，面色极好，人看起来也精神。只是一张脸还是稚气未脱，有些孩子气。将军倒没多大变化，许是日子久，从前的事被邻里们淡忘了，居然又开始陆陆续续有人来提亲了。好在马府的下人们还是长记性的，也没跟着瞎掺和。阿莫本来谈了门亲事，将军也支持他，还帮着出钱买宅子好迎娶，谁知快定亲时，那姑娘却另相中了别的小伙，把这给退了。阿莫有几分心灰意冷，也跟着拖了好几年。
将军幼年丧母后，最怕过生辰，自己不爱过，也没给小菜过过——其实将军也不知晓自家宝贝的生辰八字，小菜自己也说不清。
将军素来爱兵，在将士们心目中威望极高，记得他生辰，想着四十是个大寿，都筹划了铺张着过。将军一一谢绝了，就提前了几日，在府里头摆了两桌，与几个出生入死的兄弟围了一桌，另一桌是小菜和儿时那些玩伴。
酒到酣时，关叔进来说：“韩将军给将军送礼来了。”众人都是一愣，周三爷口快，马上说：“黄鼠狼给鸡拜年来了？”
座上都是大笑，罗二爷做事谨慎些，就说他：“三弟在外说话总要小心些，那韩岱早对大哥不满，有些话传来传去，难免落人口实。”又对将军说，“大哥挑今儿贺寿，那韩岱竟也知道，可见是有些耳目的。”
韩岱人没来，给马将军送来的是一幅画，上面居然是汉代名将霍去病意气风发、手指边陲的画像，一旁提了王少伯两句诗“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”。看这字面，竟有几分奉承之意。
将军看了，默然不语。
耽平听叔辈们议论，就一脸艳羡地说：“古往今来的名将，我最喜欢的就是霍去病了。”
等酒席散了，将军犹自拿了画像出神，小菜绕到他身后，两手搂了他脖子，凑头仔细看了看说：“爹爹，你好像不太喜欢？”
将军微微叹了口气说：“汉将骁勇，是我辈的楷模，然而，荡平四野并不是马某人平生的心愿。”
小菜伸手夺了画卷，一边卷起来一边说：“爹爹越来越像我了。”
“哦？”将军不觉挑眉。
“古人说，汉击匈奴，虽得阴山。枕骸遍野，功不补患。我每回读了，便是感同身受，没想到爹爹也有这样的感慨。”
将军的脸上闪过一丝笑容，小菜真的长大了。
早在几日前，小菜就谋划着给将军送贺礼了，一直不动声色地筹备着，想等正日的时候让他高兴一下。没想到倒和韩岱如出一辙了。小菜越想越不痛快，把那画卷随手扔到一旁大花瓶里和几只鸟毛一起竖着，不屑地说：“无论如何，爹爹别挂这幅了吧。”

虽然都是画，可画上的意思却大相径庭。怕将军看到，小菜就每天画一点再藏起来，居然也画了五六天了。
等将军出门，小菜照例铺开纸作画，刚润了墨，就听到敲窗户的声音，小菜忙七手八脚藏了四尺长的画纸，一边问：“谁？”
外头传来低沉的一声“小菜，是我。”
小菜听到是耽平哥的声音，有些纳闷，耽平向来是人未到，朗朗笑声先到的，怎么忽然这么消沉。这样想着，小菜忙三步做两步赶到门口打开门，看到的，果然是耽平一张颓唐的脸。
“耽平哥，你这是怎么的了？”
“小菜，随我出去走走，我有话跟你说。这事，我只想跟你一人说。”

小菜忙拉了他到马厩里取了自己的小红马，两人骑了马一路奔到郊外。
“耽平哥，发生什么事了？”
“小菜，我原来，不是他生的。”
小菜想了又想，犹豫地问：“你是说……罗二叔？”
耽平看向白云环绕的远山，眼中都是迷茫和无措。
“你也和我一样，是罗叔叔收养的？”
耽平摇头，“要是那样也好了。他待我，虽然不像马伯伯对你一样无微不至，却也是恩重如山。我从没想过，会有这么一天。小菜，我现在，真的不知道该怎么做。”
小菜头脑里千回百转，却终究理不出一个头绪来，只好说：“耽平哥，我……我不明白。”



作者有话要说：小菜终于长大了~~长大的后果是什么？(?被农夫吃掉><)




十一

十一

将军回府的时候，拎了一只肥肥的鹅和一小筐芋头，没见小菜像往日一样跑过来问长问短，就问尹伯：“小菜呢？出去了？”
“和罗少爷出去了一天，刚回来。”
“耽平也在？”
“没有呢，他今天没送少爷回来。”
将军点点头，把手上的东西交给他吩咐说：“拿到厨房去，今晚就吃芋头炊鹅。”这是厨子甲的拿手好戏，小菜来了这么多年，最爱的就是这道菜。昨天帮兵营边上的农夫捕了头狼，今天傍晚，那家人就提了芋头和鹅来道谢，将军推辞不过，偷偷在篮底下留了点碎银子还了他们。
绕过后院的时候，一眼就看到小菜半趴在池塘边的大石上，茫然看着水里的红鲤鱼发呆。将军怕把他吓着了，不小心失足掉进池里，就从地上拣了个小石子，往水里打了个水漂。
小石子在水中轻轻蹦跶了几下，一群围着小菜的鱼儿马上四散开去。小菜这才扬起头来，目光复杂地看着他，叫了一声：“爹爹。”声音中已有了几分难受。
“怎么了？”将军缓缓走过去，在他身边坐了下来，“跟耽平闹别扭了？”
小菜摇摇头，仰面躺在池边的鹅卵石上，从地上拣了一片树叶子捧到脸前看着。
“也不怕硌着肉疼。”将军拉他起来，又说，“饿了吧，等下去吃饭，今晚有你爱吃的炊鹅。”
小菜在将军面前却是藏不住事的，他若盘问了，兴许小菜还敷衍几句，他不问，小菜反而心里憋得慌。总觉得，天大的事，往他那阔肩膀上一扔就化为乌有了。
“爹爹，”小菜看了看四周，压低了声音说，“我跟你说件事。你千万别说出去。”
将军也想不出小菜有什么秘密他会愿意跟别人分享的，便理所当然的答应了。
待小菜在他耳边说完，将军几乎是大喊了一声：“这不可能。”
“连你也不信。要是罗叔叔知道了，真不知是什么反应呢。难怪耽平哥说了，不能让他知道。”
将军冷静下来，想了想说：“这样看来，与耽平他娘野合的是她表兄？”
“野合是什么？”小菜只记得耽平说，他娘要他孝敬着表舅舅，找个机会一起远走高飞。
将军不答他，两道浓眉紧紧地锁在一块了。
小菜见了他的模样，心里隐隐有些担心，就拽了他的胳膊说：“爹爹，你答应了的，你可不许告诉罗叔叔。好不好？好不好嘛？”
将军被他摇晃得更加心神不宁，心里隐隐有些不好的预感。残阳铺在水面上，眼前似乎一片血色。就是这一会的工夫，将军想起了很多过往。他想起那一年，扎在娘身上的剑；想起被野狗咬食的爹；想起自己无力相救的杏儿。他叹了口气，头脑里却更加清晰地记起来，每一次和罗二并肩作战、在尸堆里寻找对方的日子。他还记得罗二说：“我死不足惜。能保全大哥便好。”那一年三人效法桃园结义，三弟说：“我说不出什么大话，从此我们兄弟三人就有福同享有难同当了。”罗二说：“我虽然肚子里没墨，有一句提在扇面上的却很喜欢，说的什么，‘醉笑陪公三万场，不用诉离觞。’我们兄弟仨在一起，痛快喝酒、痛快打猎，这一辈子也就这样了吧。”
握得紧紧的拳头上，青筋条条暴出，将军此刻的表情，仿佛又经历了几场生死。
也许这种事，永远不知道真相更好吧？