陆藁见他没点头，忙说：“不是猪么？我记得梅香姐姐说，猪的鼻子是长长的，耳朵大大的，除此之外，想不出是什么了。”
马将军笑了，说：“不错，而且猪特别贪睡。没事做的时候就会打盹。”
陆藁马上明白是在打趣自己，一张小脸刷地红了起来。
马将军本来是怕他一路无聊，变了法儿逗他开心，没想到见了他天真烂漫的模样，心里倒比他高兴，原先在平湖的不快也淡了许多。

将军的府邸不小，但也称不上奢华，人丁更是稀少。府里有个老管家，叫关叔；一个看门的，叫尹伯；一个使唤的小厮叫阿莫，还有两个厨子。
陆家是个大家族，平时出入起居规矩颇多，到了这，原先记下的规矩都用不上了，反而有些无所适从。
安顿下来后，将军问陆藁：“你的名字是哪个字？”
“是‘揭车衡兰,稾本射干’的藁字。”
将军细想了一下，觉得十分复杂，就随口说：“这字难写，叫起来也拗口，你既然跟了我，就改了称呼吧。”
陆藁暗想，如今跟了他做儿子，怕是陆姓也要改掉了，心里一阵难过。谁知将军却没提改姓的事，只是说：“找个相近的字吧，就叫小菜好了。”
陆藁见没说要改姓，舒了口气，说：“是，多谢爹赐名。”
从此，陆藁在将军府里就叫小菜了。






四

虽说是第一次做爹，马将军还是很老道的。先是亲自动手，收拾了挨着他房间的厢房，再找了裁缝上门，给小菜量身定制了几套衣衫，小菜也就落户马家了。
将军翘着二郎腿在小菜房里喝茶，一边欣赏自己的杰作时，忽然觉得有点美中不足。“小菜，你说，房里头是不是缺点什么？”
小菜学着他的样子在八仙桌另一头捧着茶碗吹气，正想着是缺“书”，口型都做出来，愣是改口成“缺——什么？”
将军放了茶碗，“嗯，这里吧，应该插把刀，那边，那墙上，喏，这样斜着，挂一柄古剑。就齐全了。等下你跟我去仓库里挑些趁手的来。”
“哦。”
将军满意地背了手，再转悠了两圈，又说：“对了，想起来要给你找个老妈子照顾着，我不在的时候，得管你吃好饭，看你这身板，太瘦。”
“不，不用了吧。”小菜想起以前温柔善解人意的梅香姑娘，登时有几分伤感。

马将军召集了府里头不多的几个人，让他们落实找老妈子的事，马将军说的是：“去，贴个告示什么的，找个女人来，以后小少爷就给她照顾了。”
下人们互相对视了一眼，都有几分心照不宣的高兴。
将军一走，关叔和尹伯就说：“将军要讨媳妇了。”阿莫说：“估计是给我找的吧，府里头没姑娘，我年纪也不小了。”厨子甲说：“去去，将军都没着落，哪就轮到你了？你没听将军说吗，小少爷以后归她照顾了，那不就是小少爷的娘吗？”厨子乙总结性地说：“那我们去哪找去啊？”
将军府坐落在京城繁华地段，最不缺的就是好管闲事的人。将军府里头这几位出去买菜什么的，随口一说，几条街的人都得了风声，马大将军终于要娶妻了，正物色姑娘呢。
马大将军是何等人物啊，要财有财，要势有势，家有豪宅，上无老母，这是多少闺阁女子心目中的如意郎君呀。本来嫁娶都要媒人先行的，考虑到马将军为人豪放，兴许这么多年不娶妻不纳妾就是嫌麻烦，姑娘们都愿意体谅。既然如此，就自个上门相个亲也没啥。
过了几日，下人们把大家上门见见面的日子都定好了，由关叔通知了将军：“将军，您要的女人，我们给找了几位，初七上门，您给相相吧。”
马将军正在给小菜敲核桃吃，随口说：“成，到时小菜看上的就留下吧。”

初七的时候，日头照得旺，有点回暖，马府的下人们都跟过节似的，一早起来收拾屋子、擦窗户、摆花，把马将军欣慰得无话可说了。叫醒了小菜，自己动手给他梳头发。小菜的发式无非就是头上两坨，可他自己不会绑，指望关叔阿莫他们也不现实，将军就自己琢磨了一下，硬是扎起来了，凑合也算齐整。
吃早饭的时候，罗副将和周副将过来串门，阿莫屁颠屁颠跑来说：“将军，姑娘们来了。”
老周咬着烧饼的口就合不上了，愣愣地看着将军。马将军皱眉，“这是怎么说话的？小菜，你跟去看看，我等下再去。”
“哦，是。”小菜喝掉碗底最后一口粥，跟着一径去了。
将军解释说：“给小菜找个老妈子。”
“那都去看看吧。”老罗听到那句“姑娘”，总觉得有点名堂。

三人还没走到前厅，老远就闻到一阵又一阵的脂粉味。马将军疑心是不是走错地界了，左右看看，确定还在自个府上，就说：“这世道，做老妈子的都这么讲究。”
一脚踩进去，三人就中了定身法了，那前厅热闹的啊，简直是花团锦簇，那些来应聘老妈子的女孩，一个个也才十八九岁的年纪，模样都挺出挑。小菜被她们团团围在中间，有点傻了的样子。
见将军来了，女孩们多少有些羞涩，都低了头，含羞默默地等着。马将军冲小菜伸手，小菜忙跑了过去，将军小声在他耳边问：“怎样？”
小菜据实说：“姐姐们都很好看。”
好看是什么？能吃吗？将军皱皱眉，沉声对关叔说：“年纪都太轻了，不妥。”就牵了小菜回后院继续吃早饭了。
关叔想想也是，将军都三十好几的人了，虽说一只梨花压海棠自古有之，可年纪差太多也说不上话。

不过两日，关叔他们又雷厉风行地找了一批年纪较大的黄花闺女。有些，都是半老徐娘了，只因太过挑拣，至今未嫁。将军看着一院子美人，心里暗道，京里的风向怎么倒刮了，长这样的都来做这种活计了？
好不容易看到人堆里有个四五十的，将军招手唤她过来说：“你叫什么名字？家里都有什么人？”
那妇人满脸堆笑说：“将军，我夫家姓吴，是做药材买卖的。家里有三个女儿，二女儿三女儿都出嫁了，大女儿长得最好，可现在还是小姑独处。喏，就是她，她叫曼娘。将军若不嫌弃，就把曼娘留下吧。”
“要她做什么？我是问你，你能留下么？”
吴氏大骇，口一张一合了半日说不出话来。那曼娘早跺了脚，咬着银牙跑开了。那些黄花闺女们也都惊呆了，暗想，将军竟然是好这口的，真是有眼无珠，待回过神来，纷纷怒而离去了。
吴氏又臊又喜，扭捏了半日说：“将军，古人说得好啊，恨不相逢未嫁时，妾身福薄，已有夫家，不能侍候将军了。”
将军被她酸得云里雾里的，挥挥手说：“那你也走吧。”吴氏用帕子捂了脸，含羞而去。
将军说：“老关啊，你这差事办得也太糊涂了吧。看看这都找的什么人啊？赶明再找这样的敷衍我，看我不扣你月俸！记住，一来要年纪大点的，能干活的，长得不吓人就行；二来嘛，最好是寡妇，家里没什么牵挂。住过来方便些。”
绕是关叔见多识广，这会儿一张口也合不上了，许久才镇定地说：“老奴尽量试试吧。”

这一天，将军起得特别早，在后花园打了套拳，换了身衣衫就推开小菜的门喊他起床。小菜睡得迷迷登登的，不愿起来，被他一吵，口里敷衍几声“好，嗯，起来了”，小身板却往里缩缩继续睡。将军叫得不耐烦了，想把他揪起来又怕他冻着，干脆连人裹着被一把抱了起来。谁知刚往自个腿上一放，小菜头就歪了上来，靠在他身上睡得更香了，一只小爪子还顺势搭在他胸口上。将军顿时感觉自己那颗苍老的心像面团一样被揉了好几把，一下失了气势，声音也软得能滴出水来：“乖，起来了？好不好？”小菜的眼睛朦朦胧胧打开一小缝看他，不情不愿地嘟哝：“好嘛。”

将军今天约了军中几位故交一起到城南聚聚，顺便看看刘老汉新进的一批马。将军考虑着，要是看到合适的小马驹，给小菜也买一匹骑着玩。早饭就约了在城南的张寡妇面店，将军最爱张寡妇亲手炮制的猪大肠汤面，每次吃了必定要称赞一番。



作者有话要说：发现我特别爱写这类狗血的，捂脸~




五．


出门的时候，日头已经老高了，将军怕兄弟们等，急匆匆地把小菜往马上一扶，就在他身后跨坐上去，一路往城南赶。去到时，罗副将、周副将和七八个兄弟果然已经在老槐树下守着了。
“大哥，可别叫他们猜中了，你还真是红鸾星动了？”周三爷是急性子，一下奔过来追问。
马将军皱眉：“大清早你就喝多了？”拴好马，将军向众兄弟拱拱手，“出门时耽搁了一下，实在对不住。”
罗副将迎上来，笑眯眯地说：“大哥，兄弟们都等你一句话呢。都闹得满城风雨了，我和三弟竟然是今儿才得的风声。”
马将军把小菜的手捞起来攥着，一边往张寡妇面铺子走，一边问：“又在编排我什么？”将军平时最烦大家提婚嫁的事，以为众人又变了法规劝他，面色顿时有些不快。
罗副将是知道他的，看了他这情形，忙岔开话题说：“来，兄弟们认识一下，这是我们将军新近收养的义子，叫……什么来着？”
将军果真被转移了注意力，低头温和地看看小菜说：“叫小菜。”
同僚们忙说：“嗯，不错，果然是将门，咳咳，子啊，咳咳。”看着小菜细细小小的样，无论如何人家也不能昧了良心说出个虎子来，就愣是这么咳嗽过去了。
小菜怪难为情的，红了脸说：“叔叔们好。”

“几位军爷吃点什么？”虽然常来光顾，张寡妇铺里头的人并不知道他们的名号，但知道都是老主顾了，因为马将军次次都点肠面，小二就问他：“这位爷还是大肠面？搁多点葱花？”
马将军满意地点点头。其他几位也都报了名，不外乎是些牲畜下水熬了汤做的面，张寡妇店里出名的就是这些。又多要了一盘溜肥肠，一碟卤肘子，两条麻花。
将军心情不错地用筷子敲着碗，问小菜，“试试他们的肥肠面吧？”
小菜两道眉毛不自觉地成倒八字了。猪大肠，那个，能吃么？会脏的吧。虽说在一起好些天了，可他还是不敢忤逆将军，就低了头，乖巧地说：“哦，好吧。”
将军怎么看不透他的心思，笑了笑说：“不吃也没啥，你想吃什么，另点吧？”
小菜舒了口气，努力想了想刚才大家伙点的菜名，挑了个听起来斯文点的说：“要羊白吧。”
“咳咳，”周副将一下呛到了，暗想，今后这小娃说话，可万万不能再吃喝了。
马将军脸都绿了，忍了半天说：“换一个。”
小菜不明就里，只好又换了一个，小心地说：“那……羊腰？”陆家世代书香门第，自诩清高，这类脏器从未上过台面，小菜根本不知道腰子是什么，顾名思义，还以为是腰上那块肉，想着应该爽口。
众人都笑了，有个说话向来没遮没拦地就说：“小菜，你这是孝敬你爹的吧？知道他近来需要这？”
将军正待骂人，另一人又说了：“简老弟，你是怎么说话的？我们将军龙马精神，还需要这些？”
小菜完全没明白大家在讲些什么，但看将军面色不佳，可知不是什么好东西，也不敢再冒险了，就说：“那，我还吃肠子吧。”
将军被他可怜兮兮的样逗笑了，对小二说：“给小公子来碗肉丝面，搁些笋片和香菇。”
小菜嘴角抿了抿，心里挺高兴的。他爱吃笋，爱吃菇，将军也发现了。
今天的面上得特别慢，好在有现切好的麻花和卤了的肘子，端上来大家就啃上了。将军挑了块肉多骨少的肘子夹给小菜，小菜就举了筷子专心对付。
军营里的兄弟食量都大，不多时桌上就空了，周副将拿筷子敲盘子，大吼：“张寡妇今儿怎么这么不利索？这都什么时候了？”
旁边几桌也跟着起哄。有一桌吃着的说：“不但不利索，味儿都变了。这肠子一点骚味都没有。”
小二慌忙跑出来说：“我们老板今儿有要事，这是她大姑做的。我们老板的手艺就是她大姑传的，错不了。”
“要事？那是什么事？”罗副将好奇，多口问了一句。
小二神秘又得意地说：“终身大事。我们张老板拣了高枝了，这会正忙着收拾打扮呢。”
众人一阵哗然，都说：“张寡妇能拣什么高枝啊？”之前那位口无遮拦的便说：“张寡妇这样的都降得住，那必定得是高人呐。”
大家都笑了，小二不服气地说：“说出来吓你们一跳。那位爷，在京里头也是有名头的，没准啊，还管着各位呢。”
马将军奇了，指指自己头上低声说：“难道是那位？”
几位弟兄明白他说的是韩岱，都乐开了花，周副将更是不住拍桌，说：“这重口味的，像他的手笔。”
罗副将冲大家使使眼色说：“待我打听打听。”就招手叫小二凑近，说，“你们老板这一嫁，我们还去哪吃肠子啊？不如你告诉我们这是去的谁家，日后多去走动走动，没准张大嫂高兴了，再给我们下面吃。”
小二摆手说：“军爷真会说笑。这马怀肃将军的府上也是能随便蹭吃的么？”
周副将再次呛到，一口水全喷到罗副将衣袖上了。
马将军面无表情，好像被雷劈傻了，好一会儿才说：“你说谁？”
“城北的马怀肃将军呐。人家啊，就中意我们老板那样的。我们老板，也仰慕他许久了。”
马将军手里的杯子嘎嘣一声被捏碎了，小二吓了一跳说：“军爷，您别上火。小的就是随口说说，您要是也对我们老板有意，就趁她还没嫁人，赶紧试试。”
马将军杀人的心都有了。
小菜看他满脸铁青，忙拉住他的袖子小心翼翼地喊他：“爹？”
马将军眼神柔和了几分，答应了一声。小菜就递了帕子给他擦手。
这一来一去的工夫，店小二找跑后头躲起来了。店里头的吃客们却炸开了锅，这个说：“开的什么玩笑？马将军少年英雄，现在也不过三十出头，怎么就看上张寡妇那样的？”那个说：“你有所不知。听说马将军就喜欢年长够辣的。上回还瞧上了药材铺吴老板的媳妇。”
马将军虽然盛怒，却忽然明白了。拉了小菜起身，就一阵风地往家里赶。
关叔、尹伯、阿莫，你们都活腻味了！






六

这才第四天啊，关叔心酸地叹了口气，换上簇新的衣衫，慢吞吞走到前厅。将军已经笑眯眯地坐在八仙桌上喝茶了，一旁是有样学样翘着二郎腿的小菜，将军的声音如雷贯耳，“不急，大伙慢慢来，等晌午出去，人也热闹点。”
他话音刚落，原先磨蹭着的五个人已经速度过来集合了，将军掏出折扇摇了摇，一手牵着小菜，大摇大摆地领着大家出门。
近来军营里没什么事，将军乐得在家里呆着，为了表彰关叔一干人等的忠心耿耿，将军特意拿了闲钱闲时出来，陪大家伙吃喝玩乐。
今儿第一站还是去戏园子听戏。将军几个在后头远远找了个座。关叔和尹伯仍硬着头皮到戏台子底下头排坐着。看到戏班子是新来的，关叔和尹伯对视一眼，都暗自欣慰——至少遇不到熟悉的角。跑堂的忙前忙后给听客们添上茶水，等大家都坐定，台上就开锣了，台下也顷刻安静下来。
“加点茶水！”关叔沙哑的嗓音半高不低地来了一声，周围的人都是一愣。跑堂的无奈地猫了腰，小跑过来，给添了茶。刚走远，台上的旦角就开唱了，竟是个有些功底的，下面的都眯了眼细细品着。前排那桌又来了一声，却是尹伯，冲着跑堂的喊：“有花生米？来点！”
戏园子的人纷纷睁开眼，连台上的花旦都吓了一跳，不住往关叔他们身上瞅。
跑堂的又硬着头皮过来，陪了笑脸小声说：“两位大爷，等唱完这段我再给你们添吃食，您二老养精蓄锐，待会留着叫好。”
关叔点点头说：“好说，好说。”这两位果然信守诺言，不但不叫茶水花生了，还真给叫好。叫的也恰在点上——就在要人命的点上。唱到高处，那位花旦一口气刚提上来，台下这俩糟老头就开始大吼“好，好”，硬生生把他那口气往回逼，差点没背过去！这样一来二去的几下，好好一出戏就唱不下去了。听客们骂人的也有，走人的也有。直把台上的戏子们急得团团转。戏班班主只好一挥手，上武生！武生出场就翻跟斗，关叔他们又开始鼓掌叫好，这回倒是叫得很应景——可就是没个停的时候。他们不停，翻跟斗的也不敢停。那武生刚才还在后头烧火做饭，临时被班主扔上来的，不明就里还以为终于出头了，见观众这么热情，更是不敢怠慢，跟斗翻得一个比一个高，直到最后终于一个脚软，晕过去了。