将军送了四个丫头过去，他竟然连句谢谢都没说。将军您看，这调戏重臣家眷是什么个罪名？”他揣摩着韩岱送婢的心思，盘算着怎么拿耽平解恨。
韩岱盯着旁边的船没吭声。过了好一阵子才问：“听说马将军也收了一个义子，你见过没？”
阿大愣了愣，讪讪地说：“马将军向来连正眼都不瞧小的，小的哪有那机缘？将军怎么忽然问起这个？”
韩岱斜眼看看他，冷哼了一声，心里暗道“废物”，嘴上说：“我去年就说过，那边的事，你们几个多留心点儿。”他的手指头在旁边的木柱子上轻扣了扣，又说，“眼下朝局风云变化，不可太鲁莽行事。”
他说这句话的时候，手不觉在木头上画了个马字，这些年，他试图驾驭这匹悍马，却总是徒劳无功，然而眼下圣意难测，他需要的还是马将军这样能成大事的干将。
两人在柱子后面站着，并不太显眼，因而小尹溜出来时，探头探脑看了一会，却没找着阿大。阿大指了小尹说：“将军，那个就是尹守备的公子。”
韩岱特意走出几步，小尹登时瞧见了他们。满脸堆笑地冲他们拱手。小尹是个七窍玲珑的人，看着情形不对，早想一走了之了。他怕阿大说他坏话，特意要过来讨好几句。韩岱朝船上守着的侍卫点点头，小尹就跑过来了。
小尹只是前些年隔着老远见过韩岱一面，可他看这架势派头，已经猜到就是韩岱无疑了。忙十分亲热地喊了一声：“韩伯伯！”
韩岱也笑了笑，还唤了他一声：“小尹啊。”
小尹登时受宠若惊，舌灿莲花地说：“早就听说韩伯伯有大将之风，今日一见，果然不假啊。小侄仰慕韩伯伯多年，如今得偿所愿，才知五体投地是什么滋味。”
韩岱听他说得像唱大戏一样，也没太受用，然而他有心拉拢小尹，就又笑了一笑，问他：“你怎么不在那船上玩耍了？”
小尹一见解释的机会来了，立马跟耽平撇得一干二净，“我是今早路过时，被罗少爷硬给拉进去说话的，没待多久。话也说完了，我就告辞了。”他见韩岱没什么反应，忙又问，“韩伯伯是去摘莲叶的？好雅兴，好雅兴。”
韩岱见他又转了话题，便有几分不悦，只是抽了抽脸皮没说话。一旁的阿大想起他刚才问的话，就凑了头过去问：“小尹，那船上除了罗家小子，另一个是谁，怎么没见过？”
“哦，那是马怀肃将军的义子，叫小菜。”
阿大“啊”了一声，刚想为自家主子的神机妙算感慨几句，韩岱就及时止住他说：“阿大，你把那个红桥弄到这边来，也该进去看看，别冷落了佳人。”
阿大连声称谢，跟滚皮球似的一头钻进舱里头了。
韩岱继续问小尹：“你们年纪轻轻的，怎么会想起找红桥这样的作陪？”
小尹以为韩岱要算账，忙又撇清了一回：“这真不关小侄的事，都是罗少爷的主意，他想图个新鲜吧。”
韩岱不以介怀地说：“自古逢流出少年。你们都是将门虎子，血气方刚也是常事。我就喜欢你们这些年轻人的做派。小尹，不如把你那两位伙伴唤过来，我们一起叙叙？”
小尹心里暗暗叫苦，那边两位，一个是忽然间目空一切的耽平，另一个是两耳不闻窗外事的小菜，这差事他万万是接不来的，到时叫不来人，可如何跟人家交代？他犹犹豫豫地说：“其实小侄跟他们……不太熟。小侄去问问？”
韩岱正想说什么，赫然发现，小菜又出来了，耽平跟在他后面，两人似乎要走了，后头四个婢女鱼贯而出。

小菜虽然心如槁木，也知道瓜田李下的道理，那韩岱送婢女过来，无论如何，耽平是不该收的，他方才是强打了精神进去说服耽平的。
韩岱见到小菜，满心欢喜，指望着小尹喊他们过来，小尹却缩了一缩。小尹一来觉得是叫不来人的，二来怕耽平见他过来这边，会奚落他，到时在韩岱面前反而难堪。韩岱只好撑着老皮老脸喊了一声：“两位贤侄留步。”
小尹这才不得已地上前晃晃手：“耽平兄，小菜，韩伯伯喊你们呢。”
耽平和小菜面面相觑，小菜小声问耽平：“哪个韩伯伯？”
“就是韩岱吧。啧啧，小尹可真能拍马屁。”耽平朝这边拱拱手说：“韩将军少陪了。”
小尹忙窜过去，压低声音说：“人家好意让你们过去说话呢，你们好歹也敷衍一下。别到时让马伯伯和罗叔叔难做。”
不提这茬还好，提起来更助了两个落魄人的愁肠，耽平倒没什么恨意，只是觉得晃着罗家少爷的招牌跟人应酬怪没脸的，小菜就真的是满心恨意了。
人说无巧不成书，果然不假。几人正在那犹豫的犹豫、期待的期待、为难的为难呢，岸边上就匆匆赶来两个人——两个眼下大家都不想见的人。

马将军两眼锁着小菜，面色铁青，好像完全没看到另一条船上站着的头儿。这岸上人流量大，有好事者就奔去告诉罗二，他家少爷游画舫的时候，跟韩岱的人似乎有了争执。罗二怕耽平吃亏，要赶来瞧瞧，马将军放心不下，跟着来了。千算万算也算不到的是，能在这种情形下见到小菜。
马将军下了马，连马都没拴，径直跳上船，擒住小菜的胳膊，气得一句话都说不出来。小菜面无表情，根本不去看他。
韩岱上前两步，寒暄着说：“马将军也来了？我正跟令郎相谈甚欢，不如一起移步过来如何？”
马将军这才扭头去看他，勉强说：“多谢韩将军美意。末将有家事处理，失陪了。”

说完抓猫似的把小菜提起来，大步流星地走下来，往马上一扔就走了。罗二自然没那么嚣张，他客客气气地上前说：“小儿不识礼数，得罪将军的地方，将军多多包涵。”
韩岱把目光从小菜远去的背影处收回来，一脸和善地说：“都是自己人，何必这么客套？”他心里颇有几分空荡荡的感觉，也没多大心思跟其他人虚与委蛇，就又说，“想必罗副将也有家事要处理，我就不打搅了，告辞。”
那四位婢女慌忙跟着上了韩岱的船，那大船就摇走了。
耽平没料到罗二会为了自己赶过来，心底倒有几分惭愧。然而他是倔脾气的人，也说不来软话，就低着头从罗二眼皮底下走开了。罗二爷只得低低叹了口气。

马将军把小菜扔进府，头一个找尹伯算账。尹伯的口张大得能塞进一个咸鸭蛋，好一会才说：“老奴在这守了半日，少爷他他他，根本就没出府啊……”
将军怒极，把马鞭子狠狠扔到地上，指着小菜一步步往后头走的后背说：“你给我站住！爬树翻墙你都用上了？你的圣贤书都读到哪去了？我的话你全当耳旁风了？”
小菜突突地笑了几声，听起来怪叫人发怵的，他没回头，只是一字一顿地问：“你是我什么人？”
将军登时就觉得，心窝子又被砍了一刀。
尹伯不明就里，还苦口婆心地插了一句：“少爷，将军养了你这么多年，养育之恩，那可是大过天的。”
将军摆手让尹伯走开，盯着他后背问：“你就这么厌烦我？”
小菜回头，阴测测地说：“不错，这么多年是你养大的我。可你别忘了，当初，你是用什么手段把我抓来的！”
将军万不料他会说出这样的话来，七年了，整整七年的好时光都是假的么？他竟然直到今日，还旧事重提。将军听到自己的声音从嗓子里无意识地冒了出来：“这七年来，我可有对你不好的地方？”
小菜冷哼一声，咬牙说：“自然是没有的，马大将军对我无微不至，一路照顾到床上去了。我这贱躯，好在还有将军能用到的地方。”
这正戳中将军的痛楚，他的手握了拳又松开，松开了又握紧，终于开口问：“你后悔了？”
小菜扭回头，闭着眼不让眼泪滚下来，声音仍然寒冷刺骨：“我有后悔的资格么？我这条命都在将军手里，将军想作践，直管作践好了。哪天将军玩腻了，能放我一马，我就感激不尽了。”
将军半生戎马，身上早不知挨过多少刀剑，可回想起来，竟没有一回伤得这么深的，小菜这几句话，直直刺到他骨子里去了。他木然站在原地，仿佛能看到自己的魂荡了出来，正蹲在一旁嚎啕大哭，而他的身体只能眼睁睁地看着。
小菜回了自己的房，一步都没再回头，若他肯回头看一眼，也许就说不出那样的话了。






廿四

廿四

小菜整整三天没踏出房门，阿莫送了饭菜来，他便吃，嚼到口里也不知是什么滋味。他那天说了那几句话，本以为将军会发怒，至少也会反驳几句，谁知将军却沉默了。
他煎熬了几日，心里依然是恨，见到将军恨，见不到更恨。
将军昨晚还是没回家，小菜木然啃着馒头，脑海里就晃过将军搂着红桥翻云覆雨的模样，顿时觉得一阵作呕，猛地起身，把桌上的碗碟砸得粉碎。阿莫听到动静，慌忙跑了进来。
小菜顺手把桌子也掀了，踢开凳子就往外走。阿莫忙跟上去问：“少爷要去哪？”
小菜也不知自己要去哪，只觉得异常烦躁，他头也不回地吼道：“别管我。”
阿莫绕到他跟前挡住去路，急急地说：“将军吩咐小的照顾少爷。少爷这是要去哪？”
小菜一腔怒火正无从发泄，眼看阿莫也来挡他，简直是火上浇油，他猛地出手，擒住阿莫的胳膊，就想把他放倒。谁曾想，阿莫的身手更快，小菜还未反应过来，人已经半坐在地上了。小菜惊异非常，他知道将军教过阿莫几招，但从未尝过阿莫的厉害。他忙飞起一脚，朝阿莫踢去，却被他一下拿住了。“少爷，得罪了。”阿莫轻而易举就把小菜拉起来，往房里头送回去了。
小菜从震惊中反应过来，人已经稳稳当当坐在房里头了。他怒火中烧，把几乎没用过的佩剑从墙上揪下来，就往墙角的花瓶砍去。谁知，阿莫身子一偏，只用两个指头，就把剑捏住了。小菜一失神，剑就易了主。阿莫只好说：“少爷，您冷静些。”
小菜倒是冷静了，简直是一盆冷水从头浇了下来。什么都是骗人的！感情是骗人的，喜欢是骗人的，就连教自己武功，都是骗人的！——他根本没真心实意教过自己！他跟着他学了这么多年武功，竟然连一个小厮都不如！

将军活到不惑之年，除了战场上受伤，几乎没病过。这几天郁结难解，忽然就闹上头痛了。他平时爱吼别人“老哼哼唧唧烦人，还不去看大夫”，结果轮到自己头上比谁都讳疾忌医——另可整晚在军营里留宿，抱着头颅彻夜难眠，也不愿去喝一两剂药睡个好觉。
今早他精神总算好了些，起床后还打了一套太极。谁知道，他这样一身练功衫走到营房门口的时候，韩岱手下一个常来常往的小喽啰看了他，竟然问：“老伯，将军在里头吗？”
将军居然也还能镇定地回答他：“不在吧。”
给将军端水过来的兵士听了就忍俊不禁了，那小喽啰才霎时反应过来，连连说：“小的眼花，小的该死，小的有眼不识泰山……”
将军不耐烦地打断他问：“有什么事？”
小喽啰这才说：“韩将军想设宴款待将军和马公子，让小的来问问将军的意思。”
马将军背在后头的手握了握拳，尽量心平气和地说：“韩将军的美意马某心领了。近来家事繁杂，就不去叨扰了。”
说完也不等下文，就进营房里了。端水的兵士也跟着进去，给他拧了热气腾腾的面巾递过去，将军就擦了把脸。那兵士小心翼翼地问：“将军，我给您剪剪胡子吧。”
将军呆了一呆，下意识地摸了摸下巴，几天没打理，那胡子就疯长得厉害了。将军把头凑到脸盆上照了照，自己都被吓了一跳，那模样倒有点像亲爹又活过来了。
将军出神的时候，那小兵已一阵风地跑出去又回来了，手里揣着剪刀和帕子。将军把头靠在椅子上，闭上眼说：“剪剪也好。”
那兵士素来敬他，平日里做勤杂，就爱帮将军打理琐事，当下十分利索地修剪了起来。
将军闭着眼，想着上一回小菜帮自己剪胡子的情形，不觉地就叹了口气。那兵士的手忽然顿住了，犹犹豫豫了一会说：“将军……您有两根……头发不太好，我拔了吧？”
将军明白他说的是白发，更添了苦涩。兵士拔了白发，不知怎的也跟着酸楚起来，说话的声音都有了些许哭腔：“将军您别尽操心。多顾着身子骨。我们这帮汉军都是靠着您操持……”
将军听着这话，怎么都觉得是跟垂危之人说的，不由地扶了扶额头。那兵士还不知死活地继续说：“您照顾了我们这么多年，我们都不成气候，上回演练也没拿到彩头，往后……”
将军猛地睁开眼，把他手里的帕子夺过来擦了擦下巴说：“这些话，等哭坟的时候你再来说！。”

将军牵了马，本来想去城郊吃碗面散散心，可两脚跟被栓了绳似的，一直往府里头走。他一会儿想着，三天了，小菜会不会忽然回心转意；一会儿又想，自己当真老了？这样一个老东西大概更遭人厌烦吧。
胡思乱想的时候，人已经回了府了。一进去尹伯就匆忙跑过来说：“将军，您才回来啊？里头好像闹上了。”
将军把马塞给他就往里头走。走到房门口，风平浪静的不像在发脾气。门开着，将军脚步顿了顿，缓缓走了进去。
屋里头颇有些狼狈，阿莫正猫在地上打扫。小菜背对着房门坐着。将军的心抖了抖，示意阿莫先出去。
小菜听到声音，知道是他回来了，他现在心里头平静得吓人，就回头去看他。
将军一见着他精神不振的脸，心里就一阵阵地抽疼，暗想着，只要他好好的，他要什么，自己都答应了吧。他忍住心头的酸涩说：“你不要闹。从前是我不好。你要是想娶……”
小菜根本没听他讲些什么，他直直看着将军的脸，清清楚楚地说：“放我走。”
将军强大的意志轰地一声就瓦解了。他看着小菜，一刹那好像不知道他在说什么。小菜继续在那倒塌的废墟堆里踢了两脚：“我求你，放我走。我代父受过，该受的也都受了。”
将军感觉喉咙里有些腥味，他头脑空白地转了身，踩着棉花团似的一路从府里头又了荡出来。

耽平这几天消停了很多。他放浪形骸了好一阵子，忽然安分下来，也不知道做什么好，在府里呆着又觉得浑身不自在。清早出门，从城南漫无目的地逛到城北，就是不想回家。
几乎是习惯性地，他竟然又走到胭脂胡同门口了。只是在门口站了站，耽平就想迈步走开了，反正口袋里没银子，进去也是遭白眼的。谁知几个公子哥看见是他，都扯了脖子喊他：“耽平快过来，快过来。”
耽平感觉好些眼睛都望过来了，他缩缩脖子说：“改天，改天，我路过。”就逃也似的走了。
穿了几个胡同往外走，居然到了郊外。四下也没什么人，耽平在一座破楼的屋檐下站着，解了裤带就想小解。忽然感觉头上有些响动，耽平疑惑地抬头，一看，登时魂飞魄散。一块巨石正正对着自己，顷刻就落下来了！
下一刻，他感觉自己飞了起来，接着，就不省人事了。
耽平微微回魂的时候，人中还能感觉到一丝痛觉，全身却完全不能动弹。不知谁往他嘴里猛灌烧酒，又猛拍他胸口。许久，他才渐渐换过神来。
“你只是受到惊吓，并没有受伤。”马将军的声音冷冰冰地传到耽平耳朵里。
耽平转转吓傻的脑袋，长长的呼出一口气来。刚才那一刹那虽然短暂，耽平却真真实实地感到，自己在鬼门关走了一遭。那种感觉恐怖而痛苦，而此时颇似重生的滋味忽然变得让人眷恋。也正在这生死之间，耽平忽然了悟到，能好好活着，比什么都强。
他张张嘴，耳膜还在嗡嗡地响，声音不真实地飘了出来：“你救了我。”
马将军冷哼一声，“你倒是白练了这么多年功夫，被三个人跟着都浑然不觉。”
“刚才是有人暗算我？是谁？”
“跑了，没看清。”马将军从府里出来，不多时恰好看到耽平被人盯梢，马将军心中疑惑，跟去看个究竟，好在及时把他从巨石下推了开去。倒没想到他这样终日闲晃、沉迷勾栏的，能跟谁结这么深的仇。
耽平看看四周，发现他们俩就在一个小酒肆门口的地上坐着。马上猜到将军不单救了他，还一路背他来买酒。他不是个扭扭捏捏的人，马上爬起来，作势就要磕头感谢将军的救命之恩。
将军摊开拳，在他腿上推了一把，耽平就一屁股坐回地上去了。将军不屑地说：“老子最烦这种跪来拜去的，我又没死。”
“你的救命之恩，我一定要报。”
将军冷笑，“二弟的养育之恩，你就不用报了？”
耽平低下头，咬牙说：“用。”
将军当下也懒得说教了，他心事重重，一只手在地上的杂草上抓了抓，锋利的叶子马上在他手心里划出血痕来。